À l’origine uniforme militaire, le dolman a traversé les siècles pour devenir une pièce iconique du vestiaire contemporain. Entre héritage militaire et ré-interprétations par les créateurs, ce vêtement singulier incarne l’alliance du passé et de la modernité.

Aux origines du dolman

Le dolman est un vêtement dont l’histoire est intimement liée aux traditions vestimentaires militaires et aux influences orientales. Dérivé du mot turc dolaman, il apparaît au cours du XVIᵉ siècle dans l’Empire ottoman, où il désigne initialement un manteau ample et long porté par les hommes.

C’est cependant en Europe centrale, notamment en Hongrie, que ce vêtement dolman connaît sa plus grande notoriété dès le XVIIIᵉ siècle. Devenu partie intégrante de l’uniforme des hussards hongrois, ce vêtement se caractérise par sa coupe ajustée, ses manches souvent très décorées et ses tresses ou brandebourgs brodés sur le devant. Il alliait élégance et fonctionnalité, permettant une grande aisance à cheval tout en affichant un style martial et raffiné.

Entre Orient et Occident, le dolman est un bel exemple d’adaptation et de réinvention stylistique, témoignant des échanges culturels et militaires qui ont façonné l’histoire du costume.

Les nouvelles vies du dolman

Au XIXᵉ siècle, cette pièce inspire la mode féminine occidentale, donnant naissance à des vestes et manteaux au volume particulier et à la coupe enveloppante, très prisés dans le vestiaire romantique et victorien. Cette silhouette, revisitée à différentes époques, continue encore aujourd’hui d’influencer les créateurs de mode.

La manche dolman, aussi appelée manche chauve-souris ou batwing, revient régulièrement sur le devant de la scène, apportant fluidité et liberté de mouvement à des pulls oversize, des vestes ou des robes drapées.

L’esprit décoratif du dolman – passementeries, galons et broderies – se retrouve dans les vestes brodées d’inspiration bohème, les capes romantiques et les créations couture qui jouent sur le contraste entre raffinement et décontraction. Même la silhouette cocon, née pour épouser les volumes des robes à tournure, inspire aujourd’hui manteaux et kimonos modernes, alliant confort et élégance.

Variations autour du dolman

Symbole d’élégance et de savoir-faire, le dolman s’est transformé au fil du temps sous l’impulsion des créateurs et au contact d’autres traditions vestimentaires. Revisité par des maisons comme Balenciaga et mis en résonance avec des pièces telles que le caftan, il illustre la capacité de la mode à réinventer sans cesse les formes du passé.

Balenciaga et le dolman : un dialogue avec le passé

Cristóbal Balenciaga, le maître espagnol de la couture du XXe siècle, est célèbre pour ses formes sculpturales et ses silhouettes audacieuses qui revisitaient les codes historiques du vêtement. Dans ses collections, il a souvent joué avec des volumes amples et des manches larges qui rappellent parfois la forme du dolman, même s’il ne s’est pas limité à une reproduction fidèle.

Chez Balenciaga, la manche dolman est réinterprétée comme un élément architectural qui structure la silhouette avec élégance, créant un effet enveloppant et fluide. Cette approche modernise la tradition militaire et orientale du vêtement, en en faisant un symbole de luxe et de sophistication à la fois sobre et avant-gardiste.

Dolman et caftan : des cousins dans l’histoire du vêtement

Le caftan et le dolman partagent des racines communes dans les traditions orientales, mais ils ne sont pas exactement la même chose.

• Le caftan est un manteau long, ample, souvent richement brodé, porté traditionnellement au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et en Asie centrale. Il est caractérisé par sa longueur et son ouverture centrale, généralement droite.
• Le dolman, quant à lui, est souvent plus court, ajusté, avec des manches particulièrement larges voire parfois ouvertes (comme une cape ou un boléro dans certaines versions).

Cependant, les deux vêtements ont en commun une origine turco-persane et une fonction sociale similaire : ils symbolisent le statut, le prestige et l’élégance dans leurs cultures respectives. Leur influence s’est parfois croisée, notamment dans la mode occidentale qui a puisé dans ces références orientales pour inventer des formes hybrides.

Aujourd’hui, dans la mode contemporaine, on voit parfois des créations qui fusionnent la fluidité et le raffinement du caftan avec la coupe structurée et les manches du dolman, témoignant d’un dialogue permanent entre ces deux pièces emblématiques.

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Photo MET, sous domaine public CCO

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