Mercan Dede, de son vrai nom Arkın Ilıcalı, est un musicien turc né en 1966 à Bursa. Également connu sous le pseudonyme de DJ Arkin Allen, il est reconnu pour sa fusion innovante de la musique soufie traditionnelle avec des sons électroniques contemporains. Multi-instrumentiste, il maîtrise notamment le ney (flûte en roseau) et le bendir (tambour sur cadre).

Parcours et influences

Issu d’une famille modeste, Arkın Ilıcalı a étudié le journalisme et la photographie à l’université d’Istanbul. Sa passion pour la musique l’a conduit à explorer le ney, instrument emblématique de la tradition soufie. À la fin des années 1980, il s’installe à Montréal, au Canada, où il découvre la musique électronique et commence à travailler comme DJ pour financer ses études. Cette immersion dans des cultures musicales diverses l’amène à créer un style unique mêlant spiritualité orientale et modernité occidentale.

Carrière musicale

En 1997, il fonde le Mercan Dede Ensemble, un collectif musical aux membres variables selon les projets et les pays. Son premier album, Sufi Dreams, sort en 1998. Il est suivi de plusieurs autres œuvres marquantes :

• Journeys of a Dervish en 1999
• Seyahatname en 2001
• Nar en 2002
• Su en 2004, qui a atteint la première place des World Music Charts Europe pendant deux mois
• Nefes en 2007
• 800 en 2007, album hommage au 800e anniversaire du poète soufi Rûmî, récompensé par le WOMEX comme meilleur album de musique du monde en 2008
• Dünya / Earth en 2013

Il a également collaboré avec des artistes internationaux tels que Susheela Raman, Azam Ali, Dhafer Youssef et Sheema Mukherjee.

Bien qu’aucun nouvel album studio n’ait été annoncé depuis Dünya, Vol. 1 & 2 en 2013, Mercan Dede est resté actif avec plusieurs singles et remixes récents :

• Aadi (Mercan Dede & Dexter Crowe Remix) (2024)
• Golconda (Halaken Soundsystem Remix), une collaboration avec Kora (CA) et Dexter Crowe, saluée comme l’un des meilleurs morceaux de house mélodique de juillet 2024
• Turkish Coffee (2023)
• Mirage (2023)

Style et collaborations

Mercan Dede se distingue par sa capacité à marier des instruments traditionnels comme le ney et le bendir avec des éléments électroniques, créant ainsi une musique transculturelle et spirituelle. Il a participé à des projets artistiques variés, notamment en tant que compositeur pour des spectacles de danse contemporaine, collaborant avec des chorégraphes tels que Beyhan Murphy et Pina Bausch.

Mercan Dede continue de fusionner musique électronique et instruments traditionnels. Il a notamment revisité des œuvres de Ludovico Einaudi, comme Nightbook et Night, en y apportant sa touche personnelle mêlant spiritualité soufie et sonorités modernes.

Présence scénique

Avec plus de 800 concerts à son actif à travers le monde, Mercan Dede a su captiver des publics diversifiés. Il a notamment participé à des festivals prestigieux tels que le Montreux Jazz Festival et le Festival du Monde Arabe de Montréal.

En 2024, Mercan Dede a donné plusieurs concerts en Turquie avec son groupe Secret Tribe, notamment à Ankara, Antalya, İzmir, Kapadokya et Bodrum. Ces performances mêlent DJ sets, musique live et éléments visuels immersifs.

C’est avec l’album Nefes ( Breath) que je l’ai découvert chez des amis. Je l’ai tout de suite commandé en ligne et ai dû patienter près de 6 mois pour le recevoir….Mais cela en valait la peine. Il figure parmi mes sons fétiches, de ceux qui se méritent. Je vous joints le lien de mon morceau préféré Souffle

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